A fonte do romance histórico é a história. O fundador desse gênero, segundo Luckács (2011), é Walter Scott, com a criação do romance Waverley, em 1814. Scott dá vida humana a tipos sociais históricos, enfatizando as personagens coadjuvantes, colocando-as como heróis medianos, que não se aliam a nenhuma das partes do conflito. Foi eleito como corpus da investigação o romance português Exortação aos Crocodilos, de Antônio Lobo Antunes (2001), sob a hipótese de que esse seja um romance histórico contemporâneo, uma vez que apresenta características que fortalecem essa pressuposição. A obra supracitada aborda a história de Portugal após a Revolução dos Cravos, citando consequências, violências, medos e angústias que se instalaram no país na referida época. Antunes reaviva e apresenta o movimento da história de Portugal, por meio de monólogos interiores de quatro personagens, com características fulcrais do romance histórico, abordadas por Lukács (2011).