La nostra Galassia, la Via Lattea, e' un disco piuttosto sottile e piatto, con un rigonfiamento nel centro. Assieme alle stelle, vi possiamo trovare nebulose gassose formate da idrogeno e polveri, dalle quali prendono vita le nuove stelle. Poiche' siamo completamente immersi nel disco, noi vediamo la Galassia di taglio, e di conseguenza essa ci appare come una banda luminosa che attraversa tutto il cielo notturno. Questa fascia luminescente, ben nota a chi abita lontano dai centri luminosi, e' generata dalla luce combinata di miliardi e miliardi di stelle.