Conocer los requerimientos nutricionales de las plantas forrajeras y las ventajas de su fertilización, requiere en primera instancia determinar cuáles son los factores que influyen e interactúan entre ellos para poder mantener el equilibrio del ecosistema pastizal. Estos son el suelo, el clima, la planta, el recurso hídrico y por supuesto el animal. Los pastos son altamente demandantes en nutrimentos del suelo, y de no aplicarse correctivos, los mismos no producirán su potencialidad, más aún cuando son permanente pastoreados con alta presión de pastoreo. Para ser eficaz y eficiente en la fertilización se requiere considerar el tipo y el fin que se le dará a los pastos (pastoreo, corte, gramínea, leguminosa, etc.), la demanda de nutrientes por el pasto, el tipo de fertilizante, dosis de establecimiento y mantenimiento, método, frecuencia y época de aplicación. Por otro lado, es sumamente importante tomar en cuenta las cargas animales cuando se aplica la fertilización. La fertilización en sí es costosa, pero existen alternativas o estrategias que pueden ser abordadas en cada unidad de producción de acuerdo al objetivo a perseguir. El presente libro tiene como objetivo, sugerir una serie de alternativas o estrategias para fertilizar los pastos y obtener de esta práctica los beneficios que conllevan a una mayor productividad vegetal y animal. El primer aspecto abordado del Libro consiste en identificar cuáles son los factores que afectan la producción de pastos y cómo influye cada uno en la relación suelo:planta:clima:animal. Posteriormente se determinan las funciones más importantes de los macronutrientes (nitrógeno, fósforo y potasio), nutrientes secundarios (calcio, magnesio y azufre) y micronutrientes (zinc, hierro, manganeso, cobre, boro y molibdeno), así como los requerimientos nutricionales de las gramíneas forrajeras, ya que son las especies más demandantes por parte de los productores. Luego se mencionan mediante un cuadro sencillo cuáles son los síntomas de deficiencia mineral de todos los elementos y se le da respuesta a la pregunta ¿Por qué fertilizar pastos? Asimismo, se generan producto de revisiones bibliográficas las recomendaciones generales para el uso de fertilizantes. Producto de una publicación previa por parte del autor del presente Libro, se hace una mención leve del efecto de la Interrelación Fertilización:Carga Animal, mostrando resultados de investigación de la importancia del manejo integral de estas prácticas y como la ausencia de fertilización en un momento dado puede causar mortalidad y desbalances minerales en los animales. Igualmente, se presenta un resumen sobre economía y bioeconomía en la fertilización de pastos, para finalmente proponer 12 estrategias o alternativas de fertilización en pastos y Recursos Agroalimentarios para mejorar la alimentación en los sistemas de producción con rumiantes, entre los que podemos mencionar la fertilización estratégica de acuerdo al objetivo que se persiga, el uso de fuentes inorgánicas alternativas, la tecnología de punta y la agroforestería, entre otras de importancia estratégica que se mencionan en el documento.

PRÓLOGO Con mucho gusto he aceptado el escribir este breve prólogo al documento que ha ideado y desarrollado el colega y amigo Espinoza. Después de leerlo, considero fue una buena gestión, pues nos brinda una serie de nuevas ideas sobre el tema de la fertilización de pastos. Este tema es importante, en especial en América Latina donde el uso con pastos, sean naturales o introducidos constituye el más extenso uso de la tierra y adicionalmente es uno de los que menos fertilizantes usa. Ello ha traído que el balance entre lo extraído y lo agregado en nutrientes en pastos es negativo en la mayoría de los países, siendo así una de las principales causas de degradación de las tierras en esta región del mundo, principalmente por sobrepastoreo. Entre los temas más interesantes que encontré en este documento puedo destacar: 1. La visión integral de la fertilización al incluir las interacciones entre los recursos naturales (suelo y clima), la disponibilidad de nutrientes naturales o agregados con la calidad de los pastos producidos y, la reacción de los animales en su productividad y calidad. 2. La inclusión, como fuentes de alimentación y mejoramiento de los sistemas de producción animal, de varias combinaciones de producción de pastos con otros cultivos, arbustos y árboles naturales e introducidos, como la agroforesteria, silvopastoril, etc. 3. El uso de nuevas tecnologías como los sistemas de información geográfica, drones y cartografía digital en tener más precisión en los diagnósticos y diseño de tratamientos de fertilización en unidades de producción, con varias ilustraciones de esas combinaciones y sus ventajas. En resumen, este documento será de gran utilidad y orgullo para Espinoza y para su maestro y común amigo Eduardo Chacón (QEPD). Esperamos ver nuevas versiones o documentos complementarios que con seguridad preparara el autor. Ing° Agr. PhD. Juan Comerma Ciencias del Suelo