Motiviert durch die Abhaltung der Jahrestagung der Robert-Walser-Gesellschaft in Herisau im Spätherbst 2001, machte sich eine Gruppe um Peter Witschi, Ausserrhoder Staatsarchivar und damaliger Präsident des Museums Herisau, und Barbara Auer an die Auswertung bisher nicht erschlossener lokaler Quellen. Die Öffnung der Herisauer Krankenakten und der Vormundschaftsunterlagen in Robert Walsers Bürgergemeinde Teufen sowie die Befragung von Zeitzeugen brachten neue Erkenntnisse zutage.