Фиброкистичната болест представлява съвкупност от хормонално-индуцирани пролиферативни (апокринна метаплазия, епителна хиперплазия и аденоза) и регресивни (фиброзиране, хиалинизиране) процеси, водещи до структурно преустройство на гърдата. Клинично заболяването се свързва с недобре ограничени уплътнения на млечната жлеза, обикновено болезнени предменструално и прогресиращи преди менопаузата. Липсва ретракция на кожата, а секреция от зърното се наблюдава рядко. В литературата се използват и някои други определения като мастопатия, хроничен кистичен мастит, кистична болест, епителиална дисплазия и болест на Schimmelbusch. Независимо, че концепцията за “fibrocystic disease” е изложена от Reclus и Schimmelbusch преди повече от век, етиопатогенезата на тези най-често срещани заболявания на млечните жлези не е напълно изяснена и до днес. Тяхната хормонална зависимост е много вероятна и симптоматологията най-често варира според менструалния цикъл, но непосредствена ендокринна зависимост невинаги може да се докаже, поради хетерогенността от обстоятелства (генетични, възрастови, диетични и др.), които модулират честотата и развитието им.