Cuando le preguntaron los soviéticos que por qué se dedicaban al opio, Mao calló. Sin embargo, un ayudante, Deng Fa, aclaró: “El opio nos devuelve una caravana cargada de dinero”. En 1942 se calculaba que en los territorios regidos por Mao, al menos 12.000 hectáreas estaban dedicadas a ese cultivo.