Estudos recentes apontam que o acesso a dispositivos móveis é universal para crianças dos zero aos oito anos e indicam os tablets como os dispositivos preferidos das crianças. A preferência associa-se à adequação à idade, devido à portabilidade, autonomia de utilização, interação multitouch e variedade de apps e jogos disponíveis nas app Stores, de forma gratuita ou baixo custo. A utilização de TIC no jardim de infância não é consensual e encontra ainda alguma resistência, causada por vários motivos: falta de equipamentos e condições das instituições, falta de formação adequada dos educadores, crenças de alguns pais e educadores de que a utilização das TIC nestas idades não é benéfica. No entanto, extensa literatura vem contrariar esta visão, apresentando evidências dos contributos das tecnologias digitais em diferentes áreas da aprendizagem das crianças em idade pré-escolar, nomeadamente, ao nível do desenvolvimento da linguagem e literacia, matemática, pensamento lógico, artístico e criativo, conhecimento do mundo, competências cognitivas e colaborativas. Neste sentido, o projeto Aprender XXI tem como objetivo desenvolver apps que promovam a aprendizagem das crianças em idade pré-escolar, recorrendo a estratégias de game-based learning e abordando áreas de conteúdo em conformidade com as Orientações Curriculares para a Educação Pré-escolar, do Ministério da Educação. O projeto utiliza a metodologia Design-Based Research, que alia a investigação científica e o desenvolvimento tecnológico e divide-se em três fases: estudo preliminar (revisão de literatura, levantamento de necessidades dos utilizadores e das soluções já existentes no mercado), desenvolvimento (especificações funcionais, guionismo, design e programação dos produtos tecnológicos) e avaliação (testes finais com utilizadores e conclusões). Neste momento, está a terminar a fase de desenvolvimento e correções, da qual resultaram quatro apps educativas respeitantes a quatro áreas de conhecimento do mundo - ambiente, saúde, cidadania e profissões. Cada app tem por base um conjunto de jogos, adequados aos interesses do nível etário e foi pensada para promover uma aprendizagem autónoma pelas crianças ou uma aprendizagem orientada pelos educadores de infância, possibilitando o planeamento de atividades pedagógicas que incluam a utilização das tecnologias digitais.