Convém delimitar o vocabulário antes de percorrer o argumento, uma vez que os termos em circulação designam operações distintas. O ensino de literatura, na formulação que Cosson (2021) propõe, nomeia o conjunto de saberes sobre o objeto literário transmitidos na escola, entre eles periodização, autoria e categorias de análise, ao passo que a leitura literária designa o ato de ler a obra e o letramento literário remete à apropriação social dessa prática, com autonomia para além do período escolar. A distinção interessa porque a rotina do ensino médio tende a realizar apenas a primeira dessas operações e a supor que as demais decorrem dela por consequência automática, suposição que Teixeira, Vieira e Sales (2019) tratam ao percorrer o modo como a escola transformou a literatura em conteúdo programático. Santos (2017), ao cartografar o perfil de leitor de textos literários egresso das aulas de língua portuguesa do ensino médio, reúne indícios de que a passagem pela etapa não assegura a constituição de um leitor que dê continuidade à prática, resultado que interpela diretamente a hipótese da decorrência automática. A escolha por circunscrever a discussão à etapa final da educação básica se justifica pela particularidade do período, no qual a proximidade dos processos seletivos reorganiza o tempo da aula, hierarquiza conteúdos e converte a lista de obras exigidas em programa de estudo, condição que não se repete com a mesma intensidade nos anos anteriores da escolarização. O texto se organiza em quatro movimentos após esta abertura. A segunda seção situa a literatura como objeto escolar, percorrendo a distinção conceitual entre ensino, leitura e letramento, o tratamento conferido ao campo artístico-literário nos documentos curriculares vigentes e os efeitos da escolarização sobre a experiência estética. A terceira seção examina a forma escolar do texto literário, com atenção aos excertos e às comandas presentes no material didático e ao papel organizador que a periodização historiográfica exerce sobre o currículo. A quarta seção trata da lógica do exame, considerando o modo como a avaliação externa reordena o tempo da aula e quais perfis de leitor resultam desse reordenamento. A quinta seção reúne as pesquisas que descrevem experiências de mediação, entre elas propostas apoiadas no método recepcional, práticas de formação de comunidades de leitores e circuitos digitais de leitura, e discute em que medida tais experiências alteram a relação entre estudante e obra. A opção metodológica pela revisão de artigos publicados na última década decorre do objeto, pois o que se discute são regularidades da prática escolar registradas por pesquisas empíricas e documentais dispersas em periódicos, cuja reunião permite reconstituir o quadro sem recorrer a generalização apoiada em impressões de sala de aula.