Ovaj članak propituje esencijalističke tendencije u suvremenoj popularnoj i kliničkoj psihologiji kroz okvire razvojne psihologije, filozofije slobode i kliničke prakse. Argumenti u njemu ne umanjuju odgovornost za nanošenje bola drugima niti opravdavaju štetna ponašanja, već inzistiraju na razumijevanju geneze tih ponašanja kao neophodnom preduvjetu za njihovo prevladavanje.