Este artigo analisa a trajetória de Anna Maria Pauletti Rech, camponesa italiana viúva e mãe de sete filhos, que emigrou para o Rio Grande do Sul em 1877 e se estabeleceu em Caxias do Sul, atuando como comerciante e parteira. A pesquisa reflete sobre os lugares de atuação feminina em contextos migratórios e investiga como as escolhas da imigrante garantiram sucesso econômico e centralidade social. A partir do cruzamento de fontes variadas, analisa-se como certos aspectos de sua vida foram seletivamente exaltados, ressignificados e transformados em lugar de memória; a estátua erguida durante os festejos do Centenário da Imigração Italiana, na década de 1970, tinha por objetivo reforçar uma identidade italiana, demarcar uma determinada memória social e colaborar para a constituição de uma história pública da imigração.