Este estudio tuvo como objetivo evaluar el cambio en el autocuidado de adultos mayores con enfermedades crónicas posterior a una intervención educativa de enfermería basada en la teoría de Dorothea Orem, desarrollada en dos contextos gerontológicos institucionales de la provincia Bolívar, Ecuador. Se realizó un estudio cuasiexperimental no aleatorizado, longitudinal y analítico, con diseño pretest-postest en dos grupos naturales no equivalentes. La muestra analítica incluyó 94 adultos mayores con medición pareada. El índice principal de autocuidado se estandarizó de 0 a 100 puntos y se construyó con siete dimensiones comparables: actividad física, alimentación y nutrición, eliminación, descanso y sueño, higiene, medicación/botiquín, y control de salud/autochequeo. La comparación pretest-postest se realizó mediante la prueba de rangos con signo de Wilcoxon. Tras la intervención, el índice principal mostró un incremento estadísticamente significativo, con un cambio medio de 6,43 puntos y valor de p = 0,0026. En términos individuales, el 62,77 % de los participantes presentó mejoría del índice, y la proporción de autocuidado adecuado aumentó en la medición posterior. Las mayores ganancias se observaron en control de salud/autochequeo y alimentación y nutrición. Se concluye que la intervención educativa de enfermería se asoció con una mejora del autocuidado en adultos mayores con enfermedades crónicas; sin embargo, los hallazgos deben interpretarse con prudencia por la ausencia de asignación aleatoria y de comparador externo.