Com base em uma pesquisa etnográfica realizada no bairro da Caieira da Barra do Sul, na Ilha de Santa Catarina, este artigo apresenta algumas reflexões a respeito do cultivo de moluscos realizado na localidade. O conceito de expropriação, como fundante da relação social capitalista, permite apreender a maricultura como um processo de inserção dos pescadores artesanais nas relações mercantis, ainda que de maneira desigual e subordinada, e no mercado da força de trabalho.