Este texto apresenta resultados de uma pesquisa sobre a pesca artesanal do município de São José do Norte, com destaque aos códigos culturais na construção das identidades culturais dos pescadores. O desenvolvimento da pesquisa se deu no âmbito da Geografia Cultural, enfatizando a importância da análise dos símbolos e significados culturais atribuídos pelos grupos sociais em seu cotidiano, e seus códigos culturais, possibilitando a interpretação de suas identidades e diferenças. Nesta pesquisa, usou-se de metodologia qualitativa, que incluiu pesquisa bibliográfica, observação participativa e trabalho de campo em diferentes localidades pesqueiras do município de São José do Norte, com enfoque às questões culturais. Neste artigo, o conhecimento tradicional aparece como um dos códigos culturais imateriais que integram a identidade cultural dos pescadores artesanais de São José do Norte. Vista como um conjunto de conhecimentos, experiências e códigos culturais transmitidos de geração em geração, a cultura é discutida neste texto a partir de análises dos saberes-fazeres, com destaque aos conhecimentos do ambiente natural empregados no desenvolvimento dos utensílios usados nas pescarias e o conhecimento necessário à prática pesqueira.