Este artigo tem como finalidade demonstrar como a ciência antropológicafoi, ao longo do tempo e dentro de suas especificidades, se construindo e reconstruindo através do estudo das reflexões, contradições e conhecimento dos sistemas simbólicos de diferentes culturas, notadamente a partir do relacionamento com o “outro”. Importa demonstrar como a Antropologia, enquanto campo das ciências humanas foi, em sua trajetória científico-acadêmica, trazendo distintos modos de conhecer e entender o que é subjetivo e peculiar nos grupos, através das relações estabelecidas no contato com a diversidade cultural. Por meio de revisão bibliográfica de referencial teórico, que traz as formas de entendimento das lógicas de diferentes culturas e do tratamento que se atribuía ao “outro” ao longo do tempo, o artigo procura explicar como a abordagem antropológica vai expressar diferentes maneiras de pensar sobre pessoas e seus modos de vida desde a sua constituição, em meados do século 18, até sua consolidação como ciência, no início do século 20. Assim, demonstrando como foram sendo construídas as visões e as formas de identificação dos habitantes de sociedades não europeias, inicialmente pelos viajantes e exploradores e até os primeiros estudiosos das práticas e abordagens antropológicas, os resultados apontam para uma mudança na forma de reconhecimento do “outro” ao longo do tempo e a partir de diferentes correntes de pensamento, em tendências teóricas que concretizaram a teoria e a prática antropológica dentro das ciências humanas.