Resumen: Introducción: El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) ha sido propuesto como una estrategia innovadora para mejorar el rendimiento cognitivo en población infantil y adolescente. Dada la creciente atención sobre los efectos del ejercicio en el desarrollo cerebral, es necesario sistematizar la evidencia disponible respecto al impacto del HIIT en funciones cognitivas específicas. Objetivos: Evaluar sistemáticamente los efectos del HIIT sobre la función ejecutiva, la memoria y la atención en niños y adolescentes de entre 5 y 18 años. Métodos: Se realizó una revisión sistemática utilizando la plataforma Elicit, identificando 497 estudios. Tras aplicar los criterios de inclusión y exclusión predefinidos, se seleccionaron 30 estudios para el análisis final. Se examinaron intervenciones de HIIT con medidas de resultado relacionadas con el rendimiento cognitivo. Resultados y discusión: Los resultados muestran que el HIIT puede generar mejoras en la función ejecutiva, especialmente en el control inhibitorio y la flexibilidad cognitiva, aunque con variabilidad en la magnitud de los efectos. También se observaron beneficios en memoria de trabajo y atención, aunque con resultados mixtos entre estudios. Se identificaron factores mediadores como la aptitud física, la edad, el nivel cognitivo inicial y el polimorfismo del BDNF. La heterogeneidad en los protocolos y en las herramientas de evaluación cognitiva limita la comparabilidad entre estudios y dificulta la elaboración de recomendaciones específicas. Conclusiones: El HIIT muestra un potencial prometedor para mejorar el rendimiento cognitivo en jóvenes. No obstante, se requieren investigaciones con diseños más controlados y seguimientos longitudinales que permitan optimizar su implementación en entornos educativos y clínicos.

Resumo: Introdução: O Treinamento Intervalado de Alta Intensidade (HIIT) tem sido proposto como uma estratégia inovadora para melhorar o desempenho cognitivo em crianças e adolescentes. Diante do crescente interesse pelos efeitos do exercício físico no desenvolvimento cerebral, torna-se essencial sintetizar as evidências disponíveis sobre os efeitos do HIIT em funções cognitivas específicas. Objectivos: Avaliar sistematicamente os efeitos do HIIT sobre a função executiva, a memória e a atenção em crianças e adolescentes com idades entre 5 e 18 anos. Métodos: Foi realizada uma revisão sistemática utilizando a plataforma Elicit, identificando 497 estudos. Após a aplicação dos critérios de inclusão e exclusão predefinidos, 30 estudos foram selecionados para análise final. Foram analisadas intervenções com HIIT e seus efeitos sobre o desempenho cognitivo. Resultados e discussão: Os resultados indicam que o HIIT pode melhorar a função executiva, especialmente o controle inibitório e a flexibilidade cognitiva, embora a magnitude dos efeitos varie entre os estudos. Também foram observados benefícios na memória de trabalho e na atenção, ainda que com resultados mistos. Fatores mediadores como aptidão física, idade, nível cognitivo basal e polimorfismo do BDNF podem influenciar os efeitos observados. No entanto, a heterogeneidade nos protocolos de intervenção e nas ferramentas de avaliação cognitiva limita a comparabilidade dos resultados e dificulta a padronização das recomendações. Conclusões: O HIIT apresenta um potencial promissor para melhorar o desempenho cognitivo em jovens. No entanto, são necessários estudos mais controlados e com seguimento longitudinal para otimizar sua aplicação em contextos educacionais e clínicos.

Abstract: Introduction: High-Intensity Interval Training (HIIT) has been proposed as an innovative strategy to enhance cognitive performance in children and adolescents. Given the growing interest in the impact of physical exercise on brain development, it is essential to synthesize the available evidence regarding HIIT’s effects on specific cognitive functions. Aim: To systematically evaluate the effects of HIIT on executive function, memory, and attention in children and adolescents aged 5 to 18 years. Methods: A systematic review was conducted using the Elicit platform, identifying 497 studies. After applying predefined inclusion and exclusion criteria, 30 studies were selected for final analysis. HIIT interventions were assessed in relation to cognitive performance outcomes. Results & discussion: The findings indicate that HIIT may improve executive function, particularly inhibitory control and cognitive flexibility, although the magnitude of effects varied across studies. Benefits were also observed in working memory and attention, though with mixed results. Potential mediating factors included physical fitness, age, baseline cognitive level, and BDNF polymorphism. However, heterogeneity in intervention protocols and cognitive assessment tools limited comparability and the ability to establish standardized recommendations. Conclusions: HIIT appears to hold promising potential for enhancing cognitive performance in youth. Nevertheless, further research with more controlled study designs and long-term follow-ups is needed to optimize its implementation in educational and clinical settings.