Poiché la coscienza, cioè ciò che fonda l’identità personale, è un evento emergente legato al superamento di una soglia organizzativa non determinabile con certezza, essa non può essere esclusa sulla base del grado di sviluppo anatomico né della capacità di comunicare. Ne consegue che criteri temporali convenzionali, come il terzo mese di gestazione, non garantiscono sul piano ontologico l’assenza di una persona. In una condizione di incertezza strutturale circa l’emergenza della coscienza, la cautela razionale consiste nel riconoscere l’identità personale a partire dal primo momento in cui la sua emergenza diventa possibile.