Le secteur informel occupe une place centrale dans la littérature économique, mais demeure marqué par une hétérogénéité terminologique et théorique persistante. Cette pluralité d'approches complique sa définition. Loin de constituer un ensemble homogène, le secteur informel se situe à l’intersection de notions confondues et souffre d’un déficit de clarté qui entrave sa compréhension et sa quantification. Ce travail vise à clarifier les contours théoriques et analytiques de ce secteur, en examinant les définitions qui lui sont associées, ses fondements théoriques ainsi que les différentes interprétations qui en ont été formulées. L’analyse s’attache à préciser la place du secteur informel dans l’économie non observée, à identifier les principes sous-jacents à sa persistance et à étudier les interactions qu’il entretient avec le secteur formel. Les résultats mettent en évidence la complexité du phénomène, la pluralité de ses fonctions ainsi que les défis méthodologiques que pose sa mesure. Cette contribution propose une lecture structurée du secteur informel mobilisant en les dimensions conceptuelle et théorique nécessaires à une meilleure compréhension de ses réalités.