El papel del Fondo Monetario Internacional (FMI) en la configuración de las políticas económicas de los países en desarrollo ha sido objeto de un intenso debate académico y político durante décadas. Este artículo presenta un análisis crítico y una síntesis de la literatura empírica que evalúa el impacto distributivo de los programas del FMI, con un enfoque particular en la condicionalidad ligada a la privatización de empresas estatales, la consolidación fiscal y la liberalización del mercado laboral. A través de una revisión de las metodologías empleadas —desde modelos de Mínimos Cuadrados Ordinarios (MCO) y variables instrumentales (VI) hasta enfoques cuasiexperimentales más recientes como el control sintético y las diferencias en diferencias—, se examina la robustez y las limitaciones de los hallazgos existentes. La evidencia agregada, a pesar de su heterogeneidad, sugiere consistentemente que los programas del FMI, especialmente aquellos con fuertes componentes de ajuste estructural, tienden a exacerbar la desigualdad de ingresos y la pobreza en el corto y mediano plazo además de aumentar la mortalidad y otros indicadores de salud. Los mecanismos causales identificados incluyen la debilitación del poder de negociación de los trabajadores, la reducción del gasto social y el aumento de la regresividad fiscal. Si bien algunos estudios no encuentran efectos sistemáticos sobre el crecimiento del PIB, la mayoría de la evidencia sobre los resultados distributivos sigue siendo preocupante. Este análisis concluye que la elección metodológica es un factor que modula las conclusiones empíricas, y subraya la necesidad de una evaluación más desagregada de las condiciones específicas de los programas para comprender plenamente sus consecuencias sociales.