Siddhartha es una novela espiritual que narra el viaje interior de un joven brahmán en la antigua India, que abandona su vida privilegiada en busca de la iluminación. Recorriendo distintos caminos —el ascetismo junto a los samanas, el aprendizaje con el Buda Gautama, los placeres mundanos con la cortesana Kamala y la riqueza con el comerciante Kamaswami— Siddhartha descubre que el conocimiento intelectual o doctrinal no basta para alcanzar la sabiduría. A lo largo de su vida, se enfrenta al sufrimiento, la pérdida, el deseo y la soledad. Finalmente, retirado junto a un humilde barquero llamado Vasudeva, Siddhartha aprende a escuchar el río, símbolo de la unidad de todas las cosas. En ese fluir continuo, comprende que la iluminación no se enseña ni se explica: se vive y se experimenta.