Desde tiempos inmemoriales, los seres humanos han buscado sustancias que los ayuden a enfrentar desafíos físicos y emocionales. Las sustancias que pueden alterar los procesos cerebrales se denominan psicoactivas y pueden encontrarse tanto en la naturaleza (por ejemplo, en plantas o animales) o ser sintetizadas en el laboratorio. Muchas sustancias psicoactivas se usan como medicamentos para tratar enfermedades. Sin embargo, también hay un lado negativo en esta historia. Algunas personas usan cantidades excesivas de drogas psicoactivas legales o sustancias prohibidas (ilícitas), a menudo combinadas con otras drogas y/o bebidas alcohólicas. El abuso de las drogas puede llevar a afecciones de salud agudas y crónicas, y a adicciones problemáticas. Además, el consumo de drogas puede fomentar problemas sociales, violencia asociada al narcotráfico y contaminación del medio ambiente. El uso clínico correcto de los medicamentos y la lucha contra el abuso de drogas son objetivos importantes de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (UN SDG) relacionados con “Salud y Bienestar”, “Paz, Justicia e Instituciones Sólidas” y “Fin de la Pobreza”. Aunque el impacto aún no se comprende en detalle, las drogas que contaminan las aguas residuales y las aguas superficiales pueden afectar a los seres vivos del entorno, incluidos los microorganismos. Por tanto, para lograr los objetivos de Naciones Unidas de “Agua Limpia” y proteger la “Vida Submarina”, también debemos tener en cuenta el abuso de drogas.