O conectivismo é uma teoria da aprendizagem que visa superar as limitações do behaviorismo, do cognitivismo e do construtivismo para lidar com um mundo em transformação tecnológica e digital. As teorias de redes, caos, complexidade e auto-organização são as bases epistemológicas da sua concepção. Este ensaio tem como objetivo investigar as contribuições destas teorias precursoras para o conectivismo. A análise, inicialmente conduzida de forma individualizada, levou à descoberta das relações existentes entre os fundamentos de cada uma das teorias e a abordagem conectivista, para na sequência oferecer uma perspectiva integrada, evidenciando que apesar de contribuições específicas, somente quando as teorias de redes, caos, complexidade e auto-organização são entendidas em conjunto é que se torna possível entender os fundamentos e princípios do conectivismo e suas potenciais contribuições para a aprendizagem.