Democratic societies are facing significant challenges from both internal and external sources. Internally, they are experiencing pressure due to rapid social change and the rise of multiple crises. Externally, they are confronted with an increasingly authoritarian global order. In this context, the question of social cohesion is becoming increasingly pertinent. An optimal level of social cohesion appears to facilitate peaceful coexistence in pluralistic societies and to foster the functioning of democratic processes. Previous research on social cohesion has predominantly conceptualized social cohesion as a latent macro phenomenon. Only recently has there been some research conducted into the extent to which social cohesion can be observed at the micro- and meso-levels, and ultimately, as a complex multi-level phenomenon. This report presents the findings of a pilot survey investigating the subjective perception of social cohesion. This report represents the inaugural attempt to quantify the perception of social cohesion in Switzerland. As part of a DemoSCOPE omnibus survey, respondents were asked the following question: “In general, how do you assess social cohesion in Switzerland today? In your opinion, is social cohesion today...” The respondents were invited to indicate their assessment of social cohesion in Switzerland on a seven-point scale, with the following categories: (1) very bad, (2) bad, (3) rather bad, (4) neither bad nor good, (5) rather good, (6) good, or (7) very good. Additionally, the identical answer categories were utilized in a retrospective inquiry: “When you think back to your youth, how was social cohesion in Switzerland during your youth? In your estimation, was social cohesion... The results are noteworthy: in aggregate, just under 40 percent of the population assesses the state of social cohesion in Switzerland as positive. A third of the population offers a negative assessment of social cohesion, while a quarter displays an indifferent attitude. Upon reflection, approximately two-thirds of the population perceive the present situation with regard to social cohesion to be inferior to that which they experienced during their youth. A third of the respondents rated social cohesion today as the same or better than in their respective youth. These assessments also appear to reflect public opinion in Switzerland, as the usual socio-demographic control variables contribute only marginally or not at all to their explanation. The report presents the pilot survey that was conducted and the newly developed measuring instrument used for it. It presents substantive results and analyses and provides suggestions for future research, both in terms of content and methodology. The background to the report is a research initiative on social cohesion at the University of Lucerne (www.socialcohesion.ch).

Demokratische Gesellschaften sind von innen durch schnellen sozialen Wandel und multiple Krisen und von aussen durch eine zunehmend autoritär geprägte Weltordnung unter Druck geraten. In diesem Kontext gewinnt die Frage des gesellschaftlichen Zusammenhalts an Bedeutung. Ein Optimum an gesellschaftlichem Zusammenhalt scheint das friedliche Zusammenleben in Vielfalt zu fördern und demokratische Prozesse zu stützen. Die bisherige Forschung zu gesellschaftlichem Zusammenhalt betrachtete Zusammenhalt vornehmlich als ein latentes Makrophänomen. Erst seit Neuestem wird vereinzelt danach gefragt, inwiefern es sich dabei auch um ein Phänomen der Mikro- und Mesoebene, also schlussendlich um ein komplexes Mehrebenen-Phänomen handelt. Der vorliegende Report berichtet die Ergebnisse einer Pilotbefragung zur subjektiven Wahrnehmung von gesellschaftlichem Zusammenhalt. Die Wahrnehmung des gesellschaftlichen Zusammenhalts in der Schweiz wird in dieser Pilotbefragung erstmals manifest vermessen. Im Rahmen einer «Omnibus» Mehrthemen-Befragung von DemoSCOPE wurde gefragt: «Ganz allgemein, wie beurteilen Sie den gesellschaftlichen Zusammenhalt in der Schweiz heute? Ist der gesellschaftliche Zusammenhalt Ihrer Meinung nach heute…» (1) sehr schlecht, (2) schlecht, (3) eher schlecht, (4) weder schlecht noch gut, (5) eher gut, (6) gut oder (7) sehr gut. Zudem wurde retrospektiv entlang derselben Antwortkategorien nachgefragt: «Wenn Sie zurückdenken an Ihre Jugendzeit: Wie war der gesellschaftliche Zusammenhalt in der Schweiz in Ihrer Jugendzeit? War der gesellschaftliche Zusammenhalt Ihrer Meinung nach damals … ». Die Resultate lassen aufhorchen: Gesamthaft bewerten nur knapp 40 Prozent der Bevölkerung den Zusammenhalt in der Schweiz als positiv. Ein Drittel der Bevölkerung bewertetet den Zusammenhalt negativ, ein Viertel hat eine indifferente Haltung. Mit Blick zurück bewerten rund zwei Drittel der Bevölkerung den gesellschaftlichen Zusammenhalt heute schlechter als in ihrer Jugendzeit. Ein Drittel bewertet den gesellschaftlichen Zusammenhalt heute gleich oder besser als in der jeweiligen Jugendzeit. Diese Bewertungen scheinen zudem Public Opinion in der Schweiz zu sein: Die gängigen sozio-demographischen Kontrollvariablen tragen nur marginal oder gar nicht zur Erklärung bei. Der Bericht stellt die durchgeführte Pilotbefragung und das dafür neu entwickelte Messinstrument vor. Er präsentiert die inhaltlichen Ergebnisse und Analysen und gibt Hinweise inhaltlicher, aber auch methodologischer Natur für zukünftige Forschung. Hintergrund der Pilotbefragung und des Berichts ist eine Forschungsinitiative an der Universität Luzern zum gesellschaftlichen Zusammenhalt (www.socialcohesion.ch).