RESUMO Introdução: O AVC é uma condição médica caracterizada pela diminuição ou interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro, resultando em disfunção neurológica aguda. Objetivo: Descrever a fisiopatologia e as manifestações clínicas do AVC. Metodologia: Trata-se de uma revisão narrativa da literatura de caráter qualitativo. A coleta de dados foi realizada nas bases LILACS através da BVS-MS, SciELO, PUBMED/MEDLINE com os Descritores em Ciências da Saúde (DeCS/MeSH): acidente vascular cerebral; sinais e sintomas; Acidente Vascular Cerebral Hemorrágico; Acidente Vascular Cerebral Isquêmico; em português; stroke; Signs and symptoms; Hemorrhagic Stroke; Ischemic Stroke; em inglês. Os descritores foram cruzados utilizando os operadores booleanos AND e OR. Os critérios de inclusão foram: trabalhos nas versões completas e gratuitas nos idiomas português, inglês ou espanhol, publicados entre os anos de 2019 a 2023. Os critérios de exclusão foram duplicatas ou artigos que não respondiam à pergunta norteadora. Resultados e discussão: diferem significativamente. No AVC isquêmico, a obstrução do fluxo sanguíneo devido a trombos ou êmbolos leva à isquemia cerebral, resultando em estresse oxidativo e excitotoxicidade que causam morte neuronal. Isso se traduz em sintomas clínicos como perda súbita de força, dificuldades na fala e alterações visuais, cuja gravidade está frequentemente associada ao tamanho da área afetada e à rapidez do tratamento. Já no AVC hemorrágico, o rompimento de vasos sanguíneos provoca hemorragia e aumento da pressão intracraniana, levando a sintomas agudos como cefaleia intensa, náuseas e alterações no nível de consciência. Esses achados destacam a importância de uma avaliação rápida e precisa, pois, a eficácia do tratamento e a recuperação dependem fortemente da identificação precoce e da gestão adequada das manifestações clínicas. Conclusão: A pesquisa contínua e a implementação de políticas de saúde baseadas em evidências são essenciais para enfrentar os desafios do AVC. Melhorias nas técnicas de diagnóstico, tratamento e reabilitação são promissoras, mas é necessário um esforço contínuo para aprimorar os cuidados e resultados para os pacientes afetados. O avanço na compreensão da fisiopatologia e das manifestações clínicas do AVC é fundamental para desenvolver estratégias mais eficazes e para promover uma melhor qualidade de vida para os pacientes. Palavras-chave: Acidente vascular cerebral; sinais e sintomas; acidente vascular cerebral hemorrágico; acidente vascular cerebral isquêmico.