O presente artigo trata de um segmento de mulheres pobres na cidade de Fortaleza, Ceará, especificamente no mundo do trabalho, hierarquizando aspectos tais quais: migração campo-cidade, trabalho doméstico, trabalho industrial. Para isso realizo a análise à partir de suas memórias, debruçando-me sobre a experiência de sobrevivência na cidade bem como suas expectativas em busca da dignidade no trabalho. Para isso articulo duas categorias essenciais a esse debate: gênero e trabalho, embasando-me no campo da História Social do Trabalho a fim de tecer considerações sobre um debate contemporâneo essencial, em tempos correntes como o nosso de perda dos direitos.