A Batalha do Cuito Cuanavale, ocorrida entre 15 de Novembro de 1987 e 23 de Março de 1988, é o acto bélico final de uma série de ataques e contra-ataques entre as Forças Populares de Libertação de Angola (FAPLA), aliadas ao contingente Militar Cubano e às Forças de Defesa da África do Sul (SADF), aliadas à União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA), no corredor entre as regiões de Mavinga e Cuito Cuanavale, no Sul de Angola. Dada a vigência do período de co-existência pacífica essencialmente entre os Estados Unidos (EUA) e a União Soviética (URSS), bem como da prevalência dos realinhamentos ideológico-políticos e militares dos EUA com a África do Sul do Apartheid e a UNITA, e a URSS com a República Popular de Angola, o clima de desanuviamento internacional, assim como o êxito final da batalha determinarão a alteração do status quo na região Austral, por meio dos Acordos Tripartidos de Nova Iorque assinados a 22 de Dezembro de 1988 entre os Governos de Angola, de Cuba e da África do Sul. No entanto, a transformação da Organização de Unidade Africana (OUA) em curso desde finais da década de 1990 e a aposta de África na integração regional e continental no sentido da promoção do desenvolvimento, para a região Austral isto só será possível tendo em conta o desanuviamento político e a estabilidade política trazidos pelo desfecho da batalha. Através do método histórico, da contextualização, da técnica de revisão da literatura e análise dos documentos institucionais pretendemos analisar a correlação existente entre a distensão política internacional e/ou regional e os seus efeitos, a posteriori, na integração económica regional, com realce para descrição de alguns desafios económicos que enfrenta a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC).