La sintaxis es la parte de la lingüística que se enfoca en las reglas que rigen la estructura de las frases y de las oraciones. El orden de los elementos de la frase forma parte de la sintaxis. Sin embargo, la sintaxis involucra mucho más que el orden de las palabras. Cuando estudiamos sintaxis, nos fijamos mayormente en la estructura jerárquica en que se combinan los elementos básicos de la oración, y en las relaciones que existen entre estos. Resulta que las palabras no se combinan como las cuentas de un rosario, una tras otra. En realidad, en cualquier oración, y en cualquier idioma, hay elementos que se relacionan entre sí unos más estrechamente que con otros. En muchos casos, estas relaciones más estrechas son obvias. Describir bien la sintaxis de un idioma consiste, en gran parte, en el desarrollo y la aplicación de tales pruebas de diagnóstico. Además, entender los principios universales de la sintaxis en la mente humana, lo que es la meta final de la teoría sintáctica, requiere descripciones buenas de muchos idiomas de diversos tipos. El progreso hacia este objetivo se hace mucho más rápido cuando los que llevan a cabo las indagaciones sintácticas son los mismos nativohablantes del idioma estudiado. Que este capítulo sea el primer paso de los lectores en su camino hacia la mejor descripción de la sintaxis de su idioma nativo. El resto de este capítulo se organiza de la forma siguiente. Empieza con una explicación de los tipos de datos que pueden utilizarse en las investigaciones sintácticas. En la segunda parte, se discute acerca de las pruebas de la estructura de constituyentes. La tercera parte trata de la relación entre la morfología y la sintaxis, y de los problemas que surgen a la hora de distinguir entre estas partes de la gramática. En la cuarta parte, se revisa unos ejemplos de la variación sintáctica en las lenguas bolivianas y se describe ciertos conceptos importantes para entender esta variación. Finalmente, se presenta una breve conclusión.