O artigo tem como objetivo projetar o impacto que a adoção de certos critérios objetivos de quantidade de drogas para diferenciar as condutas de uso e tráfico de drogas poderia ter na redução da população prisional. Para elaborar os cálculos partimos de 1) dados de pesquisa desenvolvida pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada - IPEA (2023a; 2023b) que teve como objeto as ações criminais por tráfico de drogas dos tribunais estaduais com decisão terminativa proferida no primeiro semestre de 2019; 2) dados da Secretaria Nacional de Políticas Penais - SENAPPEN (2022) sobre a incidência de tipos penais de drogas na população custodiada no Brasil; e 3) nota técnica do Instituto Igarapé (2015) indicando limites de quantidade compatíveis com consumo pessoal. Nossas estimativas apontam que, a depender da análise dos casos individuais e dos limites mais ou menos conservadores de natureza e de quantidade estabelecidos, é possível que a adoção de certos parâmetros para presunção de porte para uso pessoal de maconha e de cocaína impacte entre aproximadamente 5,2% e 8,2% da população em situação de cárcere no Brasil, tratando-se de pessoas que foram presas por tráfico de drogas a partir da apreensão de quantidades consideradas compatíveis com padrões de uso pessoal.