Статья посвящена вопросу о понятиях «архетип», «литературная универсалия», «вечные образы» в современном литературоведении. К изучению данной проблемы обращались такие ученые, как Е.М.Мелетинский, Р.Барт, Д.В.Поль. На основе работ ученых-литературоведов сделана попытка разграничения понятий «архетип», «литературная универсалия», «вечные образы». Автор приходит к выводу, что, заключая в себе неисчерпаемое количество смыслов, данная категория содержит своего рода ментальный первообраз, в осмыслении которого содержится процесс взаимодействия человека с миром.