Indien door omstandigheden of gebeurtenissen de waarde van de vaste activa van een onderneming minder waard zijn dan de boekwaarde, dan dient de onderneming een bijzonder waardeverminderingsverlies in zijn jaarrekening te laten zien. Bij een aantal ondernemingen heeft dit geleid tot grote verliezen en zelfs een negatief eigen vermogen. In dit artikel doen wij verslag van een empirisch onderzoek van jaarverslagen over de boekjaren 2001 en 2002. Waardeverminderingsverliezen en eventuele terugnemingen hiervan zijn gebaseerd op schattingen en hebben een grote invloed op het resultaat. Inzicht in deze post is voor gebruikers van jaarrekeningen, met name voor (potentiële) aandeelhouders en kredietverschaffers, van groot belang. Ook maatschappelijk ontstaat onrust over de grote afboekingen van de waarde van de onderneming.