Les études urbaines en Afrique ont longtemps été dominées par des logiques d’appréciation extérieures, notamment euro-centriques. Afin d’y échapper et participer au débat postcolonial en cours, cet article fait recours au concept de l’affordance qui a le mérite de centrer l’analyse sur les populations et la technologie utilisée. Il sert donc ici à la compréhension du passage du tricycle d’un engin conçu pour le transport de marchandise à moyen de transport de population dans la ville de Bobo-Dioulasso. Pour ce faire, nous avons appliqué une approche ethnographique basée sur une observation participante auprès de 5 % des chauffeurs de chaque mode de transport collectif au cours de laquelle nous avons tenu des discussions informelles avec les usagers et usagères. Les résultats obtenus montrent que les logiques endogènes qui sous-tendent la mobilité des personnes par le tricycle à Bobo-Dioulasso sont liées à la perception sur l’engin héritée des pratiques en milieu rural et aux possibilités qu’offrent la technologie de l’engin. En effet, ces tricycles sont des mobylettes dont la remorque « afforde » le transport de personnes. Le faible coût d’exploitation, la spontanéité qu’ils procurent et surtout la grande capacité à s’adapter à l’état des voies sont les facteurs qui concourent à faire du tricycle le moyen de transport le plus populaire de la ville. Les implications de cette forme de transport sont diverses, allant des questions socio-économiques, spatiales aux enjeux de gouvernance.