O excelente estado de conservação dos vestígios das antigas minas, nas jazidas primárias de Tresminas e Gralheira, bem como os das respetivas indústrias de acompanhamento, permitem-nos documentar e compreender as técnicas de exploração romanas. Através de décadas de investigação e cuidadosa documentação dos vestígios do territorium metallorum Tresminas / Jales foi possível demonstrar que os processos de trabalho apresentados neste volume (prospeção, extração e processamento) não dependem apenas uns dos outros, mas complementam-se substancialmente. Por conseguinte, prospeção não servia apenas para descobrir um depósito, como sabemos de fontes antigas, mas fazia parte do trabalho diário dos mineiros e assumia uma função essencial na exploração mineira.A própria exploração mineira deixou vestígios que nos permitem seguir o progresso do trabalho em determinadas áreas, expondo o rigor romano no planeamento e execução, sugestivo de uma organização central. Prova disso são as fascinantes galerias de grande plano, cujas dimensões e estado de conservação têm impressionado visitantes e investigadores até aos dias de hoje. Para a compreensão do processo mineiro são particularmente úteis os vestígios que permaneceram inacabados, ou que foram aban-do nados ou destruídos na antiguidade. Entre os vestígios do processamento dos minérios auríferos encontram-se cerca de 1000 moinhos de pilões, inúmeros moinhos redondos e instalações de lavagem de enormes proporções. Adicionalmente, são brevemente apresentadas neste volume a gestão da água e a extração de pedra por serem essenciais ao complexo industrial. O contexto histórico do territorium metallorum Tresminas / Jales encontra-se resumido na introdução.