Crowdsourcing ist ein kreativer, interaktiver Wertschöpfungsprozess, bei dem die unternehmenseigenen Problemstellungen durch Externe - die sogenannte kreative Crowd - bearbeitet werden. Die zunächst anonymen Problemlöser sind vielfältig: Kunden, Lieferanten, Hochschulteams, Produktfans, Markenclubs, User Communities, pensionierte Ingenieure, Hobbyforscher, Nicht-Kunden, gelangweilte Angestellte, Kunden der Kunden, unternehmerische Studenten, Arbeitslose, Hausfrauen und Hausmänner. In der Regel wird nur für die beste Lösung bezahlt, nicht für die Arbeitszeit oder erfolglosen Versuche. Nur das Ergebnis zählt, nicht der Aufwand. Gut gemacht, erhöht dies gleichzeitig die Reputation: Das Unternehmen ist offen für Neues und hört auf seine Kunden.