Na competicao entre empresas e paises, os portos assumem um papel de destaque na produtividade, bem como na exportacao e custos de importacao. O objetivo deste artigo e entender a situacao competitiva do Porto de Santos neste contexto a luz da teoria Porteriana. A estrategia de pesquisa foi qualitativa, procurando entender a situacao, constituindo-se um estudo de caso exploratorio, visando fornecer maiores conhecimentos sobre o tema da pesquisa e identificando os fatores que influem na competitividade dos terminais. Fez-se um levantamento dos principais terminais privados de conteineres do Porto de Santos (T-37, Santos Brasil) e do seu atual estagio de modernizacao. A partir de reflexoes dessa nova realidade percebeu-se que os desafios sao grandes para o aumento da competitividade desses terminais de conteineres, pois devem estar inseridos em uma politica de modernizacao e investindo em modernizacao de equipamentos e treinamento, principalmente do trabalhador desqualificado diante das novas tecnologias empregadas na motivacao de conteineres.