Resumen Introduccion y objetivos La demanda fisiologica impuesta por la prueba de marcha de 6 min (PM6M) se ha estudiado escasamente en la enfermedad pulmonar obstructiva cronica (EPOC) y se desconoce si la gravedad de la enfermedad la afecta. El objetivo del presente estudio fue comparar la PM6M con una prueba de ejercicio cardiopulmonar (PECP) incremental en pacientes categorizados por gravedad y se uso como punto de corte un volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV 1 ) del 50% del valor predicho. Pacientes y metodo En 81 pacientes a los que se les realizaron ambos ejercicios se evaluo el consumo de oxigeno (O 2 ), la produccion de anhidrido carbonico (CO 2 ), la ventilacion por minuto, la frecuencia cardiaca (FC) y la oximetria de pulso con un equipo portatil; ademas, se cuantifico la disnea y la fatigabilidad. Resultados Durante la PM6M, la velocidad adoptada fue constante y el O 2 ascendio hasta una meseta a los 3 min, independientemente de la gravedad de la EPOC. Comparado con la PECP, en los pacientes con FEV 1 ≥50%, el O 2 fue mayor, pero la CO 2 , la ventilacion por minuto, la FC, la disnea, la fatiga de las piernas y la oximetria de pulso fueron significativamente inferiores durante la PM6M. En cambio, en aquellos con FEV 1 2 , la FC y la disnea fueron similares. La distancia recorrida durante la PM6M en el grupo total se correlaciono estrechamente con el O 2 de la PECP (r=0,78; p=0,0001). Conclusion La PM6M posee las caracteristicas de un ejercicio de carga constante, independientemente del estadio de la EPOC. Impone una alta exigencia metabolica, ventilatoria y cardiovascular, mayor en los pacientes mas graves, lo que explicaria la estrecha correlacion entre distancia recorrida (PM6M) y O 2 maximo (PECP).