Se conoce que este Orquideario fue construido en el año 1986 por el biólogo Jorge Orejuela, director de aquel momento, de la FES (Fundación para el Estudio Superior) con sede en la Reserva Natural La Planada; con el fin de identificar la diversidad de orquídeas de la región. Desafortunadamente, la región pacifica del departamento de Nariño, fue una de las zonas afectadas por el conflicto armado desde hace décadas atrás y la Reserva no fue la excepción a esta situación, teniendo que cerrar sus puertas en el año 2007. Esta situación no frena el interés de Orejuela, ya que para el 2011 publicó el libro “Orquídeas en la Niebla”, donde muestra la diversidad de orquídeas del Suroccidente colombiano, incluyendo las presentes en la RNLP. Aunque también se conoce por medio de Carl Luer, botánico estadounidense y apasionado por las orquídeas, la existencia de un orquideario en la Finca Salazar, en los años de 1979, predios que más adelante (en 1986) con fondos de la WWF llegarían a conformar la FES.

Se estima que existen en el mundo alrededor de 27614 epífitas vasculares (Zotz 2013), lo que representa hasta el 50% de la riqueza total de las especies en los bosques tropicales (Zuleta et al. 2016). Las orquídeas, incluyen dentro de este grupo de plantas, un total de 4270 especies registradas para Colombia; de las cuales 1.572 son exclusivas del país (Betancur et al. 2015). Desde entonces, varias nuevas especies han sido publicadas para la flora colombiana (Karremans & Vieira-Uribe 2017; Moreno, J. S., Vieira-Uribe, S., & Karremans, A. P. 2017, Reina-Rodríguez & Karremans 2018; Reina-Rodríguez et al. 2019); y deja en evidencia que efectivamente el estudio en las orquídeas en Colombia no se ha finalizado.

Con la ayuda de la comunidad Awá del RPPV, se retomó el cuidado de La Reserva en el año 2010. Y once años más tarde, por medio del proyecto “Diseño y prueba de una estrategia de innovación social de turismo de naturaleza científico en el territorio ancestral Awá del departamento de Nariño”, los investigadores del Resguardo Indígena Awá Pialapí Pueblo Viejo y de la Universidad de Nariño, retomaron este espacio de estudio para las orquídeas. Se realizó un nuevo etiquetado, plantas existentes y nuevas especies colectadas durante los monitoreos biológicos para la colección viva, en especial de microorquídeas, como Lepanthes, Platystele y Specklinia.

Los metadatos de este recurso se asocia al Orquideario de la Reserva Natural La Planada (vereda San Isidro, municipio de Ricaurte, Nariño), administrada por el Resguardo Indígena Awá Pialapí Pueblo Viejo (RPPV). En esta colección viva se tienen un total de 210 registros de plantas, correspondientes a 39 especies de orquídeas, agrupadas en 29 géneros y 2 familias; los individuos que conforman la colección viva, hacen parte de algún estudio académico, incluidos los monitoreos biológico - árboles caídos - del presente proyecto. El objetivo del Orquideario es dar a conocer la diversidad de esta familia en la Reserva y conservar su acervo genético.