La evaluación de impacto ambiental es uno de los instrumentos jurídicos de protección del medio ambiente más relevantes. La Unión Europea lo creó en el año 1985 y fue incorporado en el Estado español en 1986 siendo, con posterioridad, objeto de numerosas modificaciones. Es una concreción, especialmente, de los principios de prevención y participación pública para evitar los impactos de proyectos y actividades al medio ambiente o, en su caso, reducirlos a niveles aceptables.