Diversas razones hacen de la diabetes mellitus (DM) un problema de salud pública en todo el planeta1. En primer lugar, su prevalencia era del 8,3 % en el año 2013, es decir, la DM afectaba a 382 millones de adultos en el mundo. Además, se estima que sufrirá un rápido incremento en los próximos 20 años y llegará a ser del 10,1 % en el año 2035 (592 millones de personas afectadas en todo el mundo). Este aumento presentará, en términos relativos, mayor magnitud en los países desarrollados en comparación con los países en desarrollo (el 69 frente al 20 %). En España, el 13,8 % de los individuos mayores de 18 años padece DM , y es más común en hombres (16 %) que en mujeres (11 %) de 35 a 74 años. En segundo lugar, la elevación crónica de los valores de glucosa en la sangre se asocia con un buen número de complicaciones, entre ellas, las micro y macroangiopáticas son las más frecuentes. Presentan especial vulnerabilidad los pequeños vasos de la retina, los riñones y los nervios periféricos. De hecho, la DM se ha convertido en una de las principales causas de ceguera, enfermedad renal terminal y amputaciones en los países desarrollados. Por otra parte, la afectación de los grandes vasos hace que los diabéticos presenten el doble de riesgo que la población general de padecer enfermedades cardiovasculares tales como la cardiopatía isquémica, enfermedad cerebrovascular y arteriopatía periférica de las extremidades inferiores. Finalmente, los diabéticos experimentan mayor riesgo de muerte prematura que la población general. Se ha estimado que una persona con DM y sin antecedentes de enfermedad cardiovascular tiene una esperanza de vida a los 50 años seis años menor que una persona sin DM.