En els éssers vius, i també en el món inorgànic, hom pot considerar els fenòmens a diferents nivells d'integració. En el món inorgànic hom pot estudiar les propietats i les lleis que regeixen el comportament de les partícules subatòmiques, electrons, protons, etc. que els físics han anat descobrint. La integració d'aquestes partícules constitueix els àtoms, i aquests es reuneixen en la gran varietat de molècules possibles, les quals poden reunir-se formant compostos molt més complexos i variats encara; les macromolècules. En passar d'un nivell al superior, en aquest les possibilitats de diversitat s'incrementen notablement, i això en relació amb el nombre d'elements del nivell inferior que constitueixen una unitat del superior.