La biblioteca realizza la funzione di mediazione fra il bisogno di conoscenza dei lettori e la conoscenza registrata nelle risorse a cui garantisce l’accesso attraverso l’organizzazione di servizi e la predisposizione di strumenti che agevolano il lettore nel suo lavoro di ricerca, mettendolo così in grado di sfruttare il patrimonio di informazioni e conoscenza gestito dalla biblioteca stessa. Normalmente un lettore si reca in biblioteca per cercare una risorsa che gli interessa e di cui conosce il titolo e il nome dell’autore, oppure per approfondire un determinato argomento e, in questo caso, cerca qualcosa di cui non conosce l’esistenza. Gli strumenti che la biblioteca mette a disposizione per consentire al lettore di trovare, individuare, selezionare e ottenere ciò di cui ha bisogno sono i cataloghi. Solo nel momento in cui il lettore è messo in grado di conoscere cosa la biblioteca può offrire e secondo quali modalità, può iniziare ad utilizzare le risorse e i servizi che essa mette a sua disposizione. I cataloghi sono il cuore della biblioteca; senza questi strumenti l’intera raccolta libraria sarebbe inutilizzabile e dalla loro corretta costruzione dipendono le possibilità di successo di una ricerca e il recupero delle risorse. Questo lavoro si propone di condurre il lettore nel mondo delle biblioteche e della catalogazione, in particolare delle pubblicazioni monografiche e delle risorse audiovisive, attraverso una rapida, ma completa panoramica delle regole e degli standard che sono alla base della costruzione degli strumenti di controllo bibliografico, considerando gli sviluppi recenti dei codici di catalogazione che seguono la progressiva convergenza con le scienze dell’informazione e il sempre più intenso utilizzo delle tecnologie informatiche.