Un sistema sanitario è composto da tre sottosistemi: (i) il sottosistema della popolazione, che esprime bisogni di salute e domanda le cure, pagando per esse; (ii) il sottosistema della produzione, che si occupa di produrre e distribuire i servizi sanitari a chi ne ha bisogno o è disposto a pagare; (iii) il sottosistema del finanziamento, che ha il compito di raccogliere – attraverso l’imposizione fiscale o i premi assicurativi – e trasferire agli erogatori di prestazioni i mezzi monetari. Le relazioni contrattuali ed economiche che si instaurano tra questi sottosistemi delineano tre mercati: quello della produzione e scambio dei beni e servizi sanitari (popolazione-produttori), quello assicurativo in cui si trasferisce il rischio di malattia e il danno economico associato (popolazione-finanziatore) e quello degli appalti, nel quale l’acquirente-finanziatore instaura con i produttori contratti di fornitura delle prestazioni (finanziatore-produttori). Il sistema sanitario può quindi essere analizzato secondo il tradizionale approccio economico (domanda, offerta, finanziamento, spesa, forme di concorrenza) e secondo una logica sistemica (modelli istituzionali e di governance, logiche d funzionamento, performance) che aiuta a capire e valutare le riforme sanitarie attuate negli ultimi trent’anni. Il libro descrive, sotto il profilo storico-istituzionale, quantitativo ed economico, la struttura ed evoluzione del sistema sanitario italiano, cercando allo stesso tempo di interpretare i fenomeni alla luce dei modelli teorici. Ricco di dati empirici, che illustrano le caratteristiche salienti del sistema, e di confronti con i paesi Ocse, è forse il primo tentativo di offrire una visione poliedrica e completa del sistema sanitario italiano.