L’applicazione della Legge 31/2006 “Disciplina del riscontro diagnostico sulle vittime della sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) e di morte inaspettata del feto” ha consentito di sviluppare approfondite indagini anatomo-cliniche. Attraverso lo studio neuropatologico è stata individuata l’eziopatogenesi sia della morte fetale inaspettata e inspiegabile che della SIDS. Trattasi di anomalie congenite comuni a queste patologie. L’acquisizione dell’origine comune di tali patologie consente di unificare l’inquadramento nosografico, anche ai fini di valutazioni epidemiologiche. Nel complesso le anomalie congenite sono più diffuse nelle morti fetali inspiegabili ante-partum. In tale ambito caratteristico è il difetto di sviluppo del complesso facciale/parafacciale, modulatore delle attività vitali. Nelle morti fetali intra-partum frequente è il riscontro di ipoplasia/agenesi del complesso parabrachiale/nucleo di Kölliker-Fuse che presiede all’inizio dell’attività respiratoria. Nelle morti inaspettate neonatali precoci e nella SIDS le anomalie sono più limitate e comprendono l’ipoplasia del nucleo arcuato e della formazione reticolare respiratoria. Frequente è il riscontro di vie accessorie atrio-ventricolari, substrato di aritmie anche mortali da rientro; esse sono spesso associate alle anomalie del sistema nervoso autonomo