A partire dagli ultimi anni del V secolo è maturata in Grecia un'ampia riflessione intorno alla natura e alla forma dell'egemonia, che ha interessato la sofistica, la retorica, la storiografia. Nel libro VII delle Elleniche, segnatamente nel discorso di Procle di Fliunte, Senofonte suggerisce un modello di egemonia del tutto originale, basato sul consenso delle piccole potenze nei confronti dello stato egemone e che attraverso la formula della condivisione del comando tra Sparta e Atene, raggiungerebbe lo scopo auspicato dallo storico di evitare mutamenti negli equilibri internazionali.