Nel mondo occidentale, a partire dell’esperienza post-Westfalia del diritto, i conflitti sociali tendono a essere relegati e risolti all’interno del complesso sistema giudiziario. Da tempo, però, in molti Paesi occidentali si sta progressivamente assistendo a una frammentazione di quel concetto unitario di giurisdizione, non più caratterizzato dal dominio delle Corti (espressione della sovranità dello Stato), ma dispersa tra molteplici soggetti spesso estranei al corpo della magistratura. Il saggio muove da premesse storico-terminologiche per analizzare l'ampio ventaglio di soluzioni di istituti alternativi alla giustizia "classica". Si spazia da antiche soluzioni per nuove esigenze a metodi odierni ispirati dalla cultura tradizionale per finire con l'analisi del criterio della reasonable accomodation nella common law.