Il dibattito interno al servizio sociale ha avuto per molto tempo una forte centratura sul tema dell’identità (Fargion, 2009; Niero, 1996), trascurandone però la dimensione integrativa che attiene al collegamento, all’interno di un sistema dotato di senso, di esperienze trascorse e presenti con le prospettive future (Sciolla, 1994). Lo sviluppo del servizio sociale italiano è, infatti, segnato da cesure che si sono prodotte a seguito dei cambiamenti intervenuti in passaggi cruciali, con un annullamento della memoria, registratosi ad ogni transito, rispetto a quanto intrapreso e maturato in precedenza.Tali fratture non sono state ricomposte in modo organico e ciò ha prodotto, nel percorso evolutivo del servizio sociale, quella che metaforicamente potremmo chiamare una geografia storica costituita da un arcipelago. Fra i contenuti che possono costituirsi come ponti fra le diverse “isole” quelli che ci consentono di rintracciare le persistenze nel solco dell’impegno profuso a tutela dei diritti, all’interno di un ruolo politico di impronta democratica già introdotta nell’ancora attuale opera di Richmond (1922).