Opera e opera professionale, risalenti al comune ceppo locatizio, hanno conosciuto una progressiva divaricazione: l’una sempre più vicina e quasi “sottomessa” al tipo-appalto; l’altra ormai lontana e per certi versi estranea agli schemi del codice, resa autonoma dalla legislazione speciale e dalle cure dell’interprete. La ricognizione della rispettiva disciplina e dei problemi aperti dà àdito ad un fitto dibattito dottrinale e ad orientamenti giurisprudenziali tormentati: non si contano i contributi e le decisioni rese sulla formazione del contratto, sulle obbligazioni del prestatore d’opera intellettuale (con la perenne diatriba tra mezzi e risultato), sull’"intuitus personae", sulle modalità di fissazione del compenso e più in generale sulla responsabilità del professionista. Secondo le linee programmatiche del Trattato, il contributo mira a rendere un affresco per quanto possibile completo e probante dell’attuale quadro normativo, dottrinale e giurisprudenziale.