Gli obiettivi prioritari della politica estera del paese sono stati, nel periodo successivo alla seconda guerra mondiale, la protezione delle frontiere e l’indipendenza delle proprie istituzioni politiche, in particolare la legittimazione del regime politico interno, nato dalla rivoluzione sociale e politica dell’inizio del secolo scorso. L’introduzione di un sistema politico più marcatamente democratico, e il venir meno del colosso sovietico e dei suoi alleati europei sullo scenario internazionale, hanno influenzato in modo significativo l’evoluzione della politica estera messicana, oggi maggiormente incline ad un’integrazione economica nel contesto internazionale e al rispetto almeno formale delle regole della competizione democratica. Alcuni nodi critici, tuttavia, rimangono irrisolti: da un lato il complesso rapporto con gli Stati Uniti, con legami sempre più stretti accompagnati da una diffusa resistenza ad assumerne in pieno le conseguenze e, dall’altro, le difficoltà nel promuovere profonde riforme interne, economiche e sociali, che utilizzino la ricchezza prodotta dai recenti accordi internazionali per risolvere, o mitigare, alcuni gravi problemi sociali.