Il saggio discute lo stato del dibattito, anche in chiave comparativa, sulle nuove forme di organizzazione del lavoro nelle imprese industriali. I risultati delle indagini prese in esame mostrano la presenza di diverse assetti organizzativi (strutture semplici, neotaylorismo, lean production, learning organisation). Una possibile interpretazione di queste diversità sembra riconducibile al modello delle “eredità dinamiche”: le strategie d’affari e la progettazione del futuro delle imprese sarebbero fortemente influenzate dalle risorse del passato, dove per risorse si intendono non solo quelle materiali, ma anche (e soprattutto) lo stock di capacità organizzativa, di memoria istituzionale, di saperi, di relazioni sociali. In generale, sembra assumere particolare consistenza la tesi secondo la quale la bassa crescita della produttività in alcuni paesi sviluppati sia riconducibile soprattutto alle difficoltà di utilizzare efficacemente le risorse dell’organizzazione e della politiche di gestione del personale.