[Resumen] En este trabajo se aborda la temática de las necesidades educativas especiales desde una perspectiva global. Se ofrecen una serie de pautas desde los documentos legales para referir el concepto, aunque en la actualidad está cargado de contradicciones. Además de valorar los peligros de las implicaciones terminológicas y de referir los principales tipos de necesidades se tratan de conformar actitudes favorables respecto a la diversidad como fuente de enriquecimiento para todos. Por último, se intenta facilitar la comprensión de la atención educativa como un proceso continuo que afecta a los distintos ámbitos de contextualización curricular: centro, etapa, ciclo, aula, estudiante