Gecekondu sono delle abitazioni abusive costruite su terreni pubblici. Apparse negli anni '50 del Novecento come risposta individuale e collettiva al fenomeno di un'urbanizzazione troppo rapida, non collegata con un effettivo sviluppo economico, le gecekondu hanno dato vita ad agglomerati illegali che circondano i perimetri urbani rendendo impossibile un'evoluzione programmata delle città. Esse inoltre hanno rappresentato una realtà sociale fatta di gruppi di persone legate dalla parentela, dal luogo di provenienza e in ogni caso accomunate da aspettative di una nuova vita e da sentimenti di emarginazione. In questo senso i quartieri di gecekondu hanno rappresentato anche una cultura e un particolare codice di comportamento che interagisce con i codici della urbanità.