Cairncross, 1997), «compressione spaziotemporale» (cfr. Harvey, 1989) sono soltanto alcune delle espressioni con le quali si è tentato di definire quell’alterazione profonda e per molti aspetti irreversibile dell’organizzazione e della percezione dello spazio che va sotto il nome di “globalizzazione”. Il termine globalizzazione indica, così, l’insieme dei processi e delle trasformazioni che hanno portato all’espansione quantitativa e qualitativa delle relazioni sociali al di là dei confini degli Stati-nazione e alla nascita di una società globale. Nella seconda metà del secolo scorso, ma con una repentina accelerazione a partire dagli anni Settanta, aspetti decisivi della vita sociale hanno iniziato a dipendere in misura crescente da fattori, processi, attori esterni al territorio dello Stato-nazione. La globalizzazione è il processo attraverso il quale l’interdipendenza fra i diversi luoghi è cresciuta esponenzialmente fino a produrre il mondo come ambito spaziale comune dell’intero genere umano (cfr. Albrow, 1996). Si è trattato di un processo fortemente differenziato per modi e tempi, oltre che per gli ambiti della vita sociale che sono stati coinvolti: dalla comunicazione all’economia, dalla finanza all’ambiente, dalla guerra alla salute.